路遙與銅川礦務局結緣，源于其四弟王天樂。
1980年，路遙在工地見到正在扛石塊背水泥沙子的胞弟王天樂心生憐憫，便通過其好友爭取到一個煤礦招工指標，使弟弟成了銅川礦務局鴨口煤礦井下的一名采煤工。
自此以后，路遙經(jīng)常來礦上與弟弟同吃同住同交談。弟弟上班了，他就一個人在地面各處轉悠，望天輪飛轉，聽機械轟鳴，體察礦山日出日落的景致。他饒有興趣地到井口觀看乘罐籠上下井的工人，與他們一起躺坐在斜坡曬太陽、親切攀談聊天。在弟弟的幫助和安監(jiān)人員的陪護下，他換上工作衣，腳蹬膠靴，頭戴安全帽，腰系礦燈、自救器下到千尺井下，穿巷道，進工作面體驗環(huán)節(jié)系統(tǒng)的復雜和礦工的艱辛。逐漸萌發(fā)了要寫煤礦，寫弟弟不向命運低頭、不懼艱險、自強不息的念頭。
路遙與銅川礦務局官方接觸，始于1985年上半年。他先后拜見了礦務局相關領導，談了想要來局深入采訪和體驗生活的想法。7月中下旬，他帶了省煤炭廳的便函來局，便函寫道：路遙前往你局深入生活，請在工作和生活上提供方便。過了不長時間，中國作家協(xié)會陜西分會來函稱：路遙前去你局較長時間深入生活，為了工作方便，建議路遙同志兼任你局宣傳部副部長。8月21日，局黨委召開常委會議，研究同意路遙兼任銅川礦務局宣傳部副部長，任命文件下達局屬各單位。
路遙來到礦務局后被安排住局招待所二樓右側的一間房子，經(jīng)常與有豐富的實際工作經(jīng)驗，且都有文學愛好的相關局領導，因為文化認同和興趣愛好，走動切磋，縱論深談，話題主要是煤礦的歷史和現(xiàn)狀、礦工生活的今與昔、礦工的艱辛和奉獻、文學創(chuàng)作和藝術見解等，彼此成了推心置腹的好朋友，這也為路遙寫作提供了難得的素材。
次年一開春，資料已準備的差不多，路遙想去礦上靜下心來寫作。經(jīng)協(xié)商，確定去鴨口礦和陳家山礦。鴨口礦地處東區(qū)，遠離銅川市較偏僻，少干擾，主要去鴨口礦體驗井下生活和礦工的日常。在陳家山主要是靜下心來創(chuàng)作，選擇陳家山礦，主要原由是，陳家山礦是一個當時機械化程度較高的新型礦井，有現(xiàn)代氣息；地處北區(qū)，為了便于協(xié)作，礦上在離礦部較遠、隔河相望的礦醫(yī)院騰了一間小會議室作為路遙的工作室，配備了床、柜、桌椅、沙發(fā)。這年夏末初秋，路遙帶著所備資料到陳家山礦開始了《平凡的世界》第一部寫作。
經(jīng)過近半年冷清、孤獨、苦行僧一般的生活，路遙完成了二十多萬字初稿，于元旦前回到西安。他曾在隨筆《早晨從中午開始》中感嘆：“和這個煤礦、這個工作間告別，既高興又難受，高興的是我終于要離開這個孤單艱苦的“折磨人”的地方了，難受的是這地方曾進行過我最困難最心愛的工作，使我對它無限依戀，總之這是一個永遠難以忘懷的地方。”
《平凡的世界》第二部、第三部（開頭幾章寫煤礦題材）分別是在省作協(xié)機關大院、陜北一個縣城武裝部、剛落成條件優(yōu)越的榆林賓館寫的。全書共三部，約一百萬字，內(nèi)容以1975年初到1985年初由計劃經(jīng)濟轉市場經(jīng)濟改革之初的歷史大變革為背景，以陜北高原為特色，以孫少安孫少平兄弟倆為軸線，全景式刻畫了各階層勞動與愛情、挫折與追求、痛苦與歡樂，日常生活與巨大社會沖突交織在一起所走過的艱難曲折的道路，是七八十年代陜北的一部地域史，是路遙的家族史，是追夢者勵志創(chuàng)業(yè)的不朽豐碑。
該書還在寫作中就被中央人民電臺連播。1991年3月獲中國第三屆茅盾文學獎。為了回答一些媒體的提問，回顧總結《平凡的世界》誕生過程，路遙強撐病體，于1991年初冬至1992年初春，又寫了隨筆《早晨從中午開始》，成書出版后，銅川礦工報從1992年3月3日開始，連載了四個月。 路遙的四弟王天樂天賦很高，先后在《延安日報》《陜西日報》社當記者，采寫的稿件兩獲中國新聞獎，三次獲內(nèi)參獎，成為陜西日報高級記者。在路遙創(chuàng)作《平凡的世界》過程中，他從提供素材、整理資料、陪寫、陪院各個方面都給予了力所能及全方位的關照幫助，正如路遙在《早晨從中午開始》中敘述的“在很大程度上，如果沒有他，我就很難順利完成《平凡的世界》。他一直在農(nóng)村生活到近二十歲，經(jīng)歷了那個天地的無比豐富的生活，因此能夠給我提供許多十分重大的情節(jié)線索。尤其是他當過五年煤礦工人，對這個我最薄弱的生活環(huán)境提供了特別具體的素材。實際上《平凡的世界》中的孫少平等于是直接取材于他的本人的經(jīng)歷?！?/p>
鴨口煤礦是路遙寫《平凡的世界》的孕育地、體驗地，書中所敘述的人、物、事都和鴨口煤礦有著千絲萬縷的關系——大牙灣就是鴨口煤礦，孫少平的原型即王天樂，安鎖子、雷漢玉是同區(qū)隊的實名工友。為記錄路遙與銅川礦務局的故事，在省作協(xié)的大力協(xié)助和銅川礦業(yè)公司（銅川礦務局）的大力資助下，2011年10月31日建成了鴨口·路遙文化展館，完整保留了路遙大量手稿、遺物與歷史照片。
鴨口·路遙文化展館由“平凡的誕生”“困難的日子”“挫折的青春”“輝煌的成就”“巨星的隕落”等板塊組成。展廳內(nèi)，雄壯的拓荒牛雕像身后展板上刻著路遙的名言：“像牛一樣耕耘，像土地一樣奉獻”。如今鴨口·路遙文化展館已成為銅川礦務局的一張亮麗文化名片。 路遙精神不朽，路遙與銅川礦務局的故事，還在銅煤的百里礦區(qū)和煤城銅川久久回蕩！
